baptism

baptism, (grek. baptismós, 'nedsänkning', 'dop') internationell protestantisk samfunds- och församlingsrörelse. Med hänvisning till Nya testamentet avvisar baptisterna barndopet och hävdar att enbart människor som bekänner personlig tro på Kristus bör döpas. Dopet sker genom nedsänkning i vatten (troendedop). Det förekommer två tolkningar av dopets innebörd, en reformert (dopet som symbolisk bekännelsehandling) och en mera allmänkyrklig (dopet som ett sakrament). Den döpte blir genom dopet medlem av en troendeförsamling. B. hävdar den lokala församlingens rätt till frihet från statlig och kyrklig överhöghet. Som samfundsrörelse uppstod b. bland barndöpande engelska kongregationalister som p.g.a. religionsförföljelse flytt till Holland. Där kom de i kontakt med troendedöpande anabaptister (mennoniter; anabaptism). Från dem övertog de bruket att uppskjuta dopet till medveten ålder. Den första baptistförsamlingen grundades i Amsterdam 1609 av engelsmannen John Smyth. I England utvecklades b. till en av de klassiska frikyrkorna. Välkända engelska baptister är John Bunyan, författare till Kristens resa, William Carey, förgrundsgestalt i den evangeliska världsmissionen, och Charles Haddon Spurgeon, predikant och församlingsledare i London. Från Storbritannien har b. spritt sig till alla världsdelar, framför allt till USA redan på 1630-talet, och är idag USA:s numerärt största protestantiska samfundsgemenskap. Dess församlingar fördelar sig på flera samfund, några av dem med enbart afroamerikanska medlemmar. De amerikanska baptisterna bedriver en omfattande mission i alla världsdelar. Bland framstående amerikanska baptister kan nämnas medborgarrättsförkämpen Martin Luther King, väckelsepredikanten Billy Graham samt presidenterna Harry S. Truman, Jimmy Carter och Bill Clinton. Förutom i Storbritannien och USA är b. idag särskilt väl företrädd i Sovjetunionen, Rumänien, Indien och Burma. För statistiska uppgifter Baptist World Alliance. De reformatoriska tankarna om det allmänna prästadömet och individens rätt att självständigt tolka Bibeln har präglat baptismen. Positivt har dessa tankar bidragit till att frigöra lekmannaaktivitet och socialt ansvarstagande. B. har tagit aktiv del i den västerländska kampen för religionsfrihet och samhällets demokratisering. Negativt har lekmannafrigörelsen bidragit till individualism och splittring.