Wesley, John

Wesley, John (1703-1791) MK, präst, lärare och väckelsepredikant i Storbritannien och USA. Bror till Charles Wesley. W. föddes som en av 19 barn i prästgården i Epworth, Yorkshire, England. Han kom till internatskola i London vid 10 års ålder och till Oxfords universitet vid 17 års ålder. W. ordinerades 1725 till diakon i den Anglikanska kyrkan och blev fellow, d.v.s. docent vid Lincoln College i Oxford 1726, vilket berättigade honom att predika överallt i landet. År 1728 ordinerades han till präst. År 1735 for han tillsammans med brodern Charles till USA på ett misslyckat missionsuppdrag. Mötet med herrnhutare hjälpte honom att gå från en gärningsreligion till att få en personlig tro. Den 24 maj 1738 fick han sin andliga omvändelse och nyårsnatten 1738-1739 sin andeuppfyllelse. Därefter började han oförtrutet sitt missionsverk, att förvandla "människor och nationer" med evangelium. W. blev frontalfigur och organisatör av den metodistiska väckelsen i England på 1700-talet och i den internationella metodismens framväxt. Han var präst inom den Anglikanska kyrkan hela livet och vägrade starta ett eget samfund i England. Däremot såg han till att i USA bilda en självständig Metodistkyrka redan 1784, efter befrielsekriget från England. W. var en mycket nitisk person, som ständigt var aktiv. Han red runt i England, Skottland, Wales, Irland motsvarande ca 12 varv runt jorden. Predikade i genomsnitt 15 gånger i veckan under 54 år. Han höll friluftgudstjänster kl. 5 på morgonen för gruvarbetare eller på andra arbetsplatser för att predika för arbetarna. Han gjorde en enorm social insats. Det sägs att den metodistiska väckelsen i England under 1700-talet räddade landet undan en liknande revolution som i Frankrike. Han verkade för nykterhet och förvandlade liv för hela människan, både ande, själ och kropp. W. var språkbegåvad och kunde förutom sitt eget språk även latin, grekiska, hebreiska, franska och tyska. W. hade tidigt kontakt med svenskar, bl.a. Carl Magnus Wrangel, men startade själv ingen verksamhet i Sverige.