Andersson, Axel

Andersson, Axel Konrad föddes den 25 maj 1891 i Höghult, Snararp i Asby socken, sydost om Tranås, men trots detta beläget i Östergötland. Familjen flyttade till Askeryd, sydost om Aneby i Småland 1898 när Axel var 7 år gammal, och därifrån till Tranås. Hans föräldrar hade varit troende långt före sonens födelse. Redan vid 14 års ålder började Axel att arbeta för att försörja sig. Strax därefter blev han själv troende, 1905. Samma år, den 15 oktober , döptes han i baptistförsamlingen i Askeryd. I februari 1910 upplevde han sitt andedop och hösten 1911 gick han ut som evangelist, efter att ha genomgått två bibelkurser i Örebro. Ända från tidiga barnsben kände han en kallelse att gå ut som missionär.

Han förblev evangelist i Örebromissionen fram till 1915. I september detta år bad han om klarhet över sin framtid och fick en visshet att han skulle bli missionär i Mexiko. Han hade då aldrig tidigare tänkt en tanke på Mexiko eller hört om någon missionsverksamhet i det landet. Han valde då att förbereda sig genom att gå Örebro Missionsskola under två år, från 1915 till 1917. Han verkade därefter som evangelist och pastor i olika församlingar mellan 1917 och 1919. Under den tiden, den 21 mars 1918, gifte han sig med Ester Linnea Svanstedt. De fick med tiden sex barn tillsammans.

År 1919 reste de till USA och arbetade där med framför allt svensktalande pingstförsamlingar, i bland annat New York. De flyttade sedan till San Antonio i södra Texas för att påbörja studier i spanska. De hade inget fast underhåll när de reste. Deras understöd administrerades av pingstförsamlingen i Tranås som låg nära Axels födelsetrakt. Men en person från denna region, pastor Alfred Gustafsson från Linderås, då föreståndare i Elimförsamlingen i Örebro, såg till att Anderssons blev “adopterade” av denna församling, där de senast haft sitt medlemskap.

År 1920 reste de från San Antonio in i Mexiko för att arbeta som missionärer. Axel Andersson grundade en tidskrift, startade en bibelskola och influerade många olika församlingar i Mexiko och resten av Latinamerika. Anderssons började arbeta i San Luís de Potosí, men fortsatte snart till Coypacán, som på denna tid var en liten stad i närheten av Mexiko City.

Så småningom sträckte sig arbetet vidare, in i huvudstaden, och ut över landet. Rapporterna från 1924 talar om tre “dop i vatten” och att “Gud Ande utgjutits på ett mäktigt sätt”. Samma år togs ett viktigt steg mot att etablera pentekostalismen i Mexiko när Anderssons startade en bibelskola i Mexiko City.

Två år senare, 1926, tog han initiativ till att starta tidskriften Luz y Restauración (‘Ljus och återupprättelse’). Spridningen av denna tidskrift ökade successivt med åren och kom att få inflytande över en stor del av pingstväckelsen i Latinamerika, exempelvis i länderna i syd, Argentina och Chile. Det är nog svårt att överskatta det inflytande som tidskriften hade.

I januari 1927, ordnade makarna Andersson en första församling i Mexiko City, då med 27 medlemmar. Huvudstadsregionen blev Anderssons bas under resten av livet. Men genom resor och utsända evangelister spreds arbetet successivt över landet. Med tiden uppstod flera olika pingströrelser.

Ester gick bort den 24 mars 1980. Axel blev då änkling efter 62 års äktenskap.

Axel Andersson återvände aldrig till Sverige för gott. Han ville leva och dö i Mexiko och dog också den 3 maj 1982 i Cuautla, Morelos, Mexiko. Han blev 91 år gammal.

Det skrevs om Axel att han var “mycket älskad och aktad bland de infödda kristna, och hans besök i de olika församlingarna värderades alltid högt. Genom sitt lugna och förståndiga sätt att behandla olika svårigheter, som på grund av mexikanens heta temperament lätt kunnat förvärras har många strider undvikits och många själar räddats från fall.”

När Axels och Esters arbete summerades av den amerikanske pingsthistorikern David Bundy 2009 påstod han att det resulterat i över 15.000 församlingar. Anderssons livssverk har betraktats som ett av de mest betydande inom skandinavisk pingstmission. Bundy skriver om dem: ”Jag vågar påstå att de mest inflytelserika pingstmissionärerna [över huvud taget] i Mexiko var Axel och Ester Andersson med familj”.