Nilsson, Sten

Nilsson, Sten (1915-2009) MK, LO, pastor, indienmissionär. N. är mest känd som ledare för den svenska grenen av Ashramrörelsen och för sin viktiga roll inom Livets Ord, församling i Uppsala och svenskt trossamfund, grundat 1983 av svärsonen Ulf Ekman. Gift med Maj Bergman. N. växte upp inom MK och upplevde som ung en kallelse att bli pastor och missionär. Född i en lotsfamilj var det naturligt för honom att gå till sjöss i ungdomen. Efter utbildning vid MK:s pastorsseminarium i Göteborg började han som 25-åring sin tjänst som metodistpastor i Sverige (biträdande i Emmaboda, Skruv, Vänersborg, Vetlanda 1940-42, Norrköping Bethel 1959-1961, distriktföreståndare för norra distriktet 1061-1962), och Finland (Grankulla, Jakobstad 1942-1947). Under tio års tid, fram till 1959 var han tillsammans med sin hustru Maj missionär i Indien, där han grundade missionsstationen Theodori Mission bland santalfolket i Bihar. Missionen fungerar fortfarande med sjukhus, skola, kyrka och ett modernt utvecklingsprojekt inom jordbruk. Mötet med den kände metodistmissionären och evangelisten dr. E. Stanley Jones och hans retreatkoncept Ashram kom att inspirera N. att grunda ett svenskt ekumeniskt Ashramarbete. Detta startade 1959 och under en följd av år samlade de ca hundratalet retreaterna per år andligt hungriga människor, inte bara till retreater utan till ett nytt möte med Gud och till erfarenheter av inre och yttre helande. Själavården var alltid en viktig del av N:s tjänst. Han undervisade om och uppmuntrade till bön och visade på vikten av bönegrupper. Dessa inflytanden kom att få en fortsättning inom LO. Samtidigt som N. stod i ett intensivt pastoralt arbete gjorde han ett flertal resor till bl.a. USA, och från dessa hämtade han hem undervisning, som från starten skulle komma att få stor betydelse för LO. Dottern Birgitta, själv född i Indien 1948, hade gift sig med Ulf Ekman, präst i Svenska Kyrkan, och genom N:s inflytande kom denne i kontakt med trosundervisningen. Genom sina böcker, bl.a. Befria mitt folk, utgiven 1981 på Logos Förlag och Befriande tro, utgiven 1983 av Salt och Ljus, kom N. att introducera trosundervisningens bärande tankar i Sverige, samtidigt som hans presentation präglades av hans långa själavårdserfarenhet. N:s böcker har översatts till ett 15-tal språk och har spelat en viktig roll i framväxten av LO både nationellt och internationellt. Genom sin vänliga framtoning och det hem som han och hustrun Maj generöst öppnade för både själavårdssökande och mängder av Ashramretreater kom N. att bli en andlig far för många människor. Som den andliga entreprenör han var, var han in i det sista engagerad i arbetet för evangeliet och inte minst i behovet av att rusta pastorer för tjänst. Fastän han var en av pelarna i LO:s arbete förblev han hela sitt liv MK trogen.